Pesach Benson • 5 Şubat 2026

Kudüs, 5 Şubat 2026 (TPS-IL) — Kudüs İbrani Üniversitesi’nden yapılan açıklamaya göre, bilim insanları en ölümcül sıtma parazitinin hayatta kalmasına ve çoğalmasına yardımcı olan gizli bir aşama keşfetti. Bu buluş, hastalığa karşı mücadelede yeni yollar açabilir. Parazit, bölündüğünde önemli bir iç yapının doğru bir şekilde aktarılmasını sağlamak için “Taç” aşaması olarak adlandırılan kısa ama kritik bir evreye güveniyor.

Üniversitenin Bulaşıcı ve Tropikal Hastalıklar Çalışmaları Kuvin Merkezi ve Mikrobiyoloji ve Moleküler Genetik Bölümü’nde araştırmayı yöneten Dr. Anat Florentin, “DNA replikasyonunu ve apikoplast gelişimini gerçek zamanlı olarak izleyerek, bu olayların ayrıntılarını ve bunları neyin kontrol ettiğini bulduk. Hem çekirdekten gelen sinyaller hem de içsel organel ipuçları rol oynuyor. Bu mekanizmalar ilaç geliştirme için yeni bir fırsat sunabilir: örneğin, çekirdek ve apikoplast arasındaki iletişimi kesebilirsek, parazitin çoğalmasını durdururuz” dedi.

Dünya Sağlık Örgütü rakamlarına göre, 2023 yılında dünya çapında tahmini olarak 250-300 milyon sıtma vakası görüldü. Vakaların ve ölümlerin çoğu, sıtma ölümlerinin yaklaşık %95’ini oluşturan Sahra altı Afrika’da meydana geliyor. Beş yaşın altındaki çocuklar özellikle savunmasız olup, ölümlerin çoğunluğunu oluşturuyorlar.

Çalışma, dünya çapında en ciddi sıtma vakalarından sorumlu parazit olan Plasmodium falciparum üzerine odaklandı. Parazitin içindeki apikoplast adı verilen ve insanlarda bulunmayan küçük bir yapı, hayatta kalması için elzemdir. Başlangıçta fotosentetik bir atadan türeyen apikoplast, şimdi kırmızı kan hücreleri içinde büyümek için parazitin ihtiyaç duyduğu yağ asitleri ve izoprenoidler gibi molekülleri üreten mini bir kimya fabrikası olarak görev yapıyor.

Parazitin 48 saatlik yaşam döngüsü boyunca hücre altı yapıları izleyen yeni bir canlı görüntüleme sistemi kullanarak, bilim insanları apikoplast gelişiminde dört aşama belirlediler: Uzama, Dallanma, Taç ve Bölünme. Parazitin bölünmesinden hemen önce yaklaşık bir saat süren Taç aşaması, kritik bir kontrol noktası olarak bulundu. Bu evre sırasında apikoplast, birden fazla çekirdeğe yayılır ve hücre bölünmesini organize etmeye yardımcı olan yapılar olan sentriyolar plakalarına bağlanır. Bu bağlantı, her yavru hücrenin tam ve işlevsel bir apikoplast almasını sağlar.

Keşif, sıtmayla mücadele için pratik yollara işaret ediyor. Gelecekteki tedaviler, Taç aşamasını hedef alarak, parazitin çekirdeği ile apikoplastı arasındaki iletişimi engelleyebilir, böylece kırmızı kan hücreleri içinde çoğalmasını önleyebilir ve enfeksiyonun şiddetini azaltabilir.

Çalışma ayrıca “gecikmiş ölüm” etkisini de ortaya çıkardı: işlevsel bir apikoplast olmadan üretilen yavru parazitler hayatta kalamaz. Bu zayıflıktan yararlanmak, tedavilerin paraziti nesiller boyunca kademeli olarak ortadan kaldırmasına olanak tanıyabilir.

Bu sürecin neyi kontrol ettiğini daha iyi anlamak için ekip, belirli replikasyon adımlarını engelleyen ilaçlar kullandı. Nükleer DNA replikasyonu, hücrelerin veya parazitlerin DNA’larını kopyalamasını ve bölünmesini engelleyen bir ilaç olan afidikolin ile inhibe edildiğinde, araştırmacılar apikoplast gelişiminin neredeyse hemen durduğunu gördüler.

Bilim insanları daha sonra apikoplastın kendi DNA replikasyonunu antibiyotik siprofloksasin ile engellediler. Organelin uzadığını ve dallandığını, ancak Taç yapısını oluşturamadığını buldular. Taç olmadan apikoplast, sentriyolar plakalarına bağlanamadı ve yavru hücreler onsuz üretildi.

Florentin, “Bu, ‘gecikmiş ölüm’ olarak bilinen şeye yol açıyor. Parazitlerin ilk nesli hayatta kalabilir, ancak bir sonraki nesil hayatta kalamaz, çünkü apikoplast olmadan parazit, temel molekülleri yapmak ve hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu bir yapıdan yoksundur” diye açıkladı.

Araştırmacılara göre, yeni keşfedilen Taç aşaması, gelecekteki tedaviler için umut verici bir hedefi temsil ediyor. Florentin, “Parazitin DNA replikasyonu ve apikoplast gelişimini koordine eden sinyal mekanizmalarını hedef alarak, parazit üremesini bozabilir ve en baştan çoğalmasını engelleyerek sıtmayı durdurmaya yardımcı olabiliriz” dedi.

Ekip, bu bulguların, paraziti yaşam döngüsünün erken evrelerinde durdurmayı amaçlayan yeni nesil ilaçların yolunu açmasını umuyor.

Çalışma, hakemli Journal of Cell Biology dergisinde yayınlandı.